최근 풀레인지 시청실에서 New Virgo III 스피커를 들었다. 겉보기에는 Virgo 25와 크게 달라 보이지 않았다. 슬림한 배플, 양 측면 하단에 있는 우퍼 2발, 뒤로 경사진 인클로저, 배플 상단에 몰려있는 트위터와 미드레인지 등 비르고 스피커의 DNA는 여전하다. 소리는? 몇 년 동안 잊고 살았던 오디오피직 비르고 사운드가 이 정도였나 싶었다. 특히 현장에 있는 듯한 무대감과 또렷한 음상, 해상도, 스피드가 돋보였다.

Virgo 스피커 변천사 

그런데 Virgo III라는 모델명이 마음에 걸린다. Virgo III는 이미 2001년에 나왔던 모델이기 때문이다. 그래서 앞에 ‘New’를 붙인 것인지 정확히 파악은 안되지만, 오디오피직에서는 트위터(HHCT III)와 미드레인지 유닛(HHCM III)이 3세대로 진화했기에 Virgo III라고 명명했다고 설명하고 있다. 현재 오디오피직 홈페이지에는 그냥 Virgo III로만 나온다. 

비르고 변천사는 롱런 모델답게 복잡하다. 오리지널 Virgo는 오디오피직 설립 4년 뒤인 1989년에 나왔고, Virgo II는 1995년에 나왔다. 점음원 효과를 겨냥해 슬림 배플 상단에 트위터와 미드레인지 유닛을 바싹 붙이고, 슬림 배플을 유지하기 위해 양 측면에 우퍼를 단 것은 동일하지만 약간의 변화가 있었다. 측면 6인치 페이퍼 콘 우퍼가 좀더 밑으로 내려갔고, 0.75인치 알루미늄 트위터 가드의 디자인이 바뀐 것이다. 베이스 리플렉스 포트는 두 모델 모두 전면 하단에 있다.

Virgo III는 2001년에 등장했다. 가장 큰 변화는 6.5인치로 늘어난 노멕스 콘 우퍼 위에 같은 직경의 노멕스 돔형 패시브 라디에이터를 장착했다는 것. 물론 한 캐비닛당 우퍼 2발, 패시브 2발 구성이다. 이에 따라 포트는 사라졌다. 공칭 임피던스는 4옴으로 이전 모델들과 동일하지만 감도는 88.5dB에서 90dB로 늘어났다. 또한 0.75인치 알루미늄 트위터가 1인치 링 라디에이터로 바뀌고, 미드레인지 유닛이 4인치 페이퍼 콘에서 4.5인치 알루미늄 콘으로 바뀐 것도 큰 변화다.

그러다 2007년 등장한 Virgo V에서 비로소 지금처럼 인클로저가 뒤로 7도 기울어졌다. 물론 트위터와 미드레인지 유닛이 청취자 귀에 도달하는 시간과 크로스오버 주파수 부분에서의 위상 일치를 위해서였다. 또한 패시브 라디에이터를 없애고 바닥면에 다운파이어링 포트를 달았다. 하지만 비르고 역사에 있어서 Virgo V의 가장 큰 특징은 오디오피직의 상징과도 같은 HHCT(트위터)와 HHCM(미드레인지)이라는 자체 제작 유닛을 처음 투입했다는 것이다.

 

 

▲ New Virgo III 스피커의 내부

New Virgo III는 과연 무엇이 달라졌길래 오디오피직에서 당당히 ‘New’를 붙였을까. 우선 필자가 보기에 오디오피직이 스피커를 설계하면서 가장 중요시하는 것은 ‘진동과 공진 제거’다. 오디오피직은 스피커 드라이버가 인클로저에 전해주는 진동, 반대로 인클로저가 스피커 드라이버에 전해주는 진동을 ‘재생 사운드의 가장 큰 적’으로 보고 있다. 양 측면 우퍼 2발이 ‘Push-Push’로 움직이는 것 역시 ‘Push-Pull’로 움직일 경우 인클로저가 드라이버 움직임에 따라 쓸데없이 좌우로 진동하는 것을 막기 위해서다. 한쪽 측면에만 우퍼를 달지 않는 것도 마찬가지 이유에서다.

이러한 ‘진동/공진 제거’ 기술을 트위터와 미드레인지에 적용시킨 게 지금은 오디오피직의 상징으로 자리잡은 HHCT(Hyper Holographic Cone Tweeter)와 HHCM(Hyper Holographic Cone Midrange)이다. 음의 출발점인 드라이버에서부터 불필요한 공진과 진동을 제거해 ‘하이퍼 홀로그래픽’ 사운드를 얻어내려 한 것이다. 2007년 Virgo V 모델 때 처음 채택된 HHCT/HHCM 유닛은 이후 2010년 Virgo 25 때 2세대로 진화했고, 시청기인 New Virgo III에는 3세대 버전이 장착됐다.

HHCT와 HHCM의 핵심은 세라믹으로 코팅한 알루미늄 진동판(CCAC. Ceramic Coated Aluminium Cone). 진동판 자체를 가볍고 강하게 만들어야 쓸데없는 공진을 없앨 수 있기 때문이다. 또한 서라운드(엣지) 둘레에 실리콘/고무 링을 둘러 메탈 진동판의 골칫거리인 특정 주파수에서의 링잉(ringing) 현상을 획기적으로 줄였다(ACD. Active Cone Damping). HHCM 미드레인지는 여기에 서로 다른 재질의 이중 바스킷(Dual Basket) 구조를 채택하고 두 바스킷 사이에는 추가로 댐핑재를 집어넣어 진동판과 인클로저 사이에 진동이 오고 가는 것을 철저히 차단시켰다.

공진과 진동을 없애기 위한 오디오피직의 노력은 내부 브레이싱(보강목)에도 베풀어졌다. 이는 New Virgo III의 두드러진 특징 중 하나인데, 바로 구멍이 숭숭 뚫린 세라믹 폼(Ceramic Foam)을 보강목으로 씀으로써 4개 유닛 후면에서 발생하는 후면파 에너지를 효과적으로 흡수토록 한 것이다. 오디오피직에 따르면 세라믹 폼은 85%가 공기이지만 MDF보다 훨씬 더 단단하다고 한다. 세라믹 폼은 또한 MDF 보강목에 비해 15%만 써도 되기 때문에 인클로저의 내부용적을 늘리는 부수효과도 얻었다.

그냥 지나치기 쉬운 스피커 터미널에도 진동 대책이 마련됐다. 오디오피직이 VCT(Vibration Control Terminal)라고 명명한 것으로, 스피커 터미널을 인클로저에 직접 장착하지 않고 댐핑력이 좋은 알루미늄 플레이트에 장착했다. 또한 플레이트와 인클로저 사이에는 일종의 합성고무인 네오프렌(Neoprene)을 채워넣어 스피커케이블을 타고 들어온 진동이 스피커 인클로저로 넘어오는 것을 철저히 차단시켰다.

시청

 

 

 

클래식에 비해 게인이 높게 녹음된 이 곡에서는 처음부터 가슴이 벌렁거릴 정도의 극장 사운드가 터져나온다. 7인치 알루미늄 우퍼 2발을 푸쉬푸쉬로 움직이면 이 정도 다이내믹스를 얻을 수 있구나 싶다. 쇼스타코비치 교향곡에서 못내 아쉬웠던 양감과 펀치감, 음의 두께감이 이 곡으로 단번에 만회가 됐다. 무대 왼쪽 앞에서 시작해 오른쪽 뒤로 뛰어가는 발자국의 사실감은 그야말로 대박 수준. 역시 음장에 최적화한 스피커임이 분명하다. 제 장기를 스스럼 없이 발휘하고 있다.

일렉 기타의 이미지가 위협적일 만큼 생생하게 눈앞에 펼쳐졌다. 마치 기타를 초근접 촬영을 해서 음이 튀어나오는 순간을 고속카메라로 지켜보는 듯하다. 손가락에 순간접착제를 발라놓은 것처럼 기타줄에 찰싹찰싹 붙는다. 그리고 기타 저 멀리 뒤편에서 환호하는 관객들. 스피커 2대가 펼쳐내는 스테레오 사운드 매직의 현장이다. 라이브 분위기를 이처럼 잘 살려주는 스피커에서 터져 나오는 기타의 고역은 정말 소름이 끼칠 정도다. 보컬과 함께 쭉쭉 뻗는데 쏘거나 거칠지가 않다. 세라믹 코팅 알루미늄 콘 트위터의 탁월한 물성과 1.75인치라는 넓은 진동판 면적 덕분일 것이다. 어떤 경우에도 음들이 뭉치거나 뭉개지지 않는다. New Virgo III는 해상력 갑의 스피커이자, 자신에게 들어오는 모든 소리를 남김없이 다 들려주는 스피커다.