이 음이 발단이 되어 나는 예산을 짜내고 짜내서 결국 탄노이를 들였다. GRF 메모리였다. 이 스피커 역시 당시에 큰 인기를 얻고 있었다. 내 방이 그리 크지는 않지만, 다행히 안착시킬 수 있었다.

지금 생각해 보면, 이 스피커를 제대로 울린다는 것이 그리 쉽지는 않았다. 뮤지컬 피델리티의 분리형 앰프라던가, 쿼드, 매킨토시 등이 들락거렸지만, 결국 원하는 음을 얻지는 못했다. 또 나 자신의 취향이 워낙 재즈 중심이라, 결국 JBL로 돌아서고 말았다. 탄노이에 몹쓸 짓을 한 것 같아 지금 생각해도 미안하다.

그러나 얼마에 GR 시리즈가 론칭되고, 매우 투명하면서 개방적인 음이 흥미롭게 연출되었다. 뭔가 변화가 감지되었던 것이다.

예전에 지독한 오디오파일로 소문난 분과 뮌헨 하이엔드 오디오 쇼를 참관한 적이 있다. 워낙 기기에 해박하고, 다양한 제품을 운영하는 터라, 그의 의견을 나는 적극적으로 수용하는 편이다.

바로 그에게도 탄노이에 얽힌 사연이 있었다. 신혼 초, 참 어렵게 자금을 마련해 보다 큰 집으로 전세를 가게 되었다. 그래서 막 부동산으로 가서 계약하기 직전, 뭐에 홀렸는지 세운상가에 갔다고 한다. 그리고 평소 점찍어뒀던 캔터베리를 만나게 된다. 어찌어찌하다가 정신을 차려보니 집에 이 스피커가 와 있었단다. 물론 그 앞엔 레이저 빛을 강력하게 쏘는 아내가 서 있었지만.

그런 추억(?)을 가진 분이 뮌헨 쇼장을 며칠간 둘러본 끝에, 자신은 탄노이의 GR 시리즈가 제일 좋다고 결론지었다. 무엇보다 완벽한 밸런스와 음색이 마음에 들었다고 한다. 나도 그 의견에 전적으로 동의했다.

이후 나는 GR 시리즈를 눈여겨보고 있다.

탄노이가 설립된 해는 1926년. 벌써 90년이 넘는 역사를 자랑하고 있다. 얼마 후에 창업 100주년이라는 기념비적인 순간을 만날 예정이다. 본격적으로 스피커 사업에 뛰어든 것은 1944년으로, 이후 47년에 15인치 구경의 블랙을 발표하면서 본격적으로 스피커 분야에 출사표를 낸다.

당시 탄노이는 드라이버를 판매하는 회사였다. 지금도 애호가들의 마음을 사로잡고 있는 모니터 골드나 모니터 레드 등도 우선은 드라이버로 발매되었다. 거기에 어떤 통을 짜느냐 혹은 정품 인클로저를 구해서 넣느냐 등은 애호가들의 몫이었다.

데뷔 때부터 탄노이는 듀얼 콘센트릭, 그러니까 우리가 흔히 동축형이라고 부르는 드라이버를 생산했다. 그 전통은 지금까지 계승되고 있다. 우직하게 대구경 중저역 진동판의 중앙에 고역 혼을 담은 포름은 계속 진화에 진화를 거듭하는 중이다.

한편 탄노이가 정식으로 통을 짜서 드라이버를 장착한, 말하자면 온전한 스피커 형태는 1953년 오토그래프라 할 수 있다. 모니터 실버 15인치가 들어간 모델이다.

원래 이 제품은 더 일찍 출시될 수 있었다. 하지만 데카 음반사와 협력하는 과정에서, 데카의 녹음 포맷이 완성되기를 기다린 후, 정식으로 제품화한 것이다. 데카의 전설적인 녹음, 특히 게오르그 솔티의 바그너 시리즈 녹음의 모니터가 오토그래프였다는 사실을 생각하면, 탄노이의 전설은 그냥 얻어진 게 아님을 알 수 있다.

하지만 일본에서는 일단 이런 드라이버만 소개된 상태. 당시 경제적 형편을 생각하면, 완전한 형태의 제품을 산다는 것은 정말 언감생심이었다.

이 즈음 고미 야스스케라는 분이 나타난다. 원래는 아쿠가다와 상을 수상할 정도로 순수문학계의 신성이었는데, 이런 분야에서 돈을 벌기란 하늘의 별을 따는 것보다 어려웠다. 당연하지 않은가?

그렇게 빈곤 선상에서 헤매던 어느 날, 우연히 숍에서 나온 탄노이의 천상의 음에 반해, 결국 돈이 되는 검호 소설을 쓰기로 하면서 돈을 모을 수 있었다. 그러고는 평소 꿈꿔왔던 탄노이, 그것도 오토그래프를 사기 위해 직접 영국에 건너가 실물을 보고 구매한 것이다.

당시 일본의 애호가들은 탄노이의 드라이버를 가져다가 이런저런 방식으로 통을 짜서 재생해 봤다. 그러나 도무지 저역이 나오지 않았다. 하는 수없이 별도의 우퍼를 장착한 방식을 고안했다고 한다. 탄노이는 중고역 드라이버다, 라는 인식이 팽배했던 것이다.

탄노이 오토그래프(Autograph) 스피커

그러다 고미가 주문한 온전한 형태의 오토그래프가 도착해서 살펴보니 그냥 15인치 동축형 드라이버만 장착되어 있었다. 이래 갖고 제소리가 날까, 의문이 들 수밖에 없었다. 일단 마란츠 7을 중심으로 한 앰프에 걸어보니, 전혀 문제가 없었다. 오히려 무시무시한 저역이 쏟아져 나왔다. 거기에 사람의 마음을 움켜쥐는 절묘한 음색과 아름다움. 그냥 하염없이 눈물만 흘릴 뿐이었다.

여기서 백 로드 혼의 중요성을 실감하게 된 것이다. 당시 일본의 난다 긴다 하는 스피커 귀신들도 이런 복잡한 형태의 인클로저는 감히 상상할 수 없었다. 지금도 이 백 로드 혼은 탄노이의 비기 중 하나다.

내 경우, 우연찮게 1950~60년대 탄노이를 빛낸 여러 모니터를 들어볼 기회가 있었다. 지금부터 10여 년쯤이다. 당시 지독한 탄노이 광이라 할 수 있는 분을 만나 자택을 방문해서 만날 수 있었다. 실제로 그분은 여러 종의 탄노이 제품을 운용하고 있었다. 모두 빈티지 계열. 대충 이런 소리가 나겠거니 해서 들어봤는데, 정말 깜짝 놀랐다.

매우 투명하고, 빠르며, 개방적이었다. 또 진한 음색에는 분명 중독성이 있었다. 비단 클래식뿐만 아니라, 재즈에서도 일가견이 있었다. 오 마이 갓! 절로 탄복할 수밖에 없었다.

이윽고 GR 시리즈를 만나면서, 나는 드디어 탄노이가 그 황금기의 음을 되찾았구나 생각했다. 생각해 보면 GR 시리즈에 오기까지 탄노이도 참 여러 여정을 거쳤다. 오리지널 멤버들이 은퇴하고, 한때 회사가 미국에 팔리기도 하고, 갖은 우여곡절 끝에 다시 영국에 돌아와 재기를 도모하는 등, 여러 부침이 많았던 것이다.

하지만 탄노이는 기본적으로 PA 분야에서 상당한 강자다. 거칠고 혹독한 환경에서 살아남는 제품을 숱하게 발표한 바 있다. 이런 최신 기술력을 바탕으로 차곡차곡 진화를 거듭한 끝에, 드디어 홈 오디오 부문에서 GR 시리즈를 발표하면서 다시금 예전의 영화를 되찾은 것이다. 진심으로 그 노력에 큰 박수를 보낸다.

내게 있어서 캔터베리는 하나의 숙제와 같다. 언젠가는 꼭 손에 넣어야 하는 제품이기 때문이다. 기존에 쓰던 재즈 중심의 스피커는 놔두고, 따로 덧붙이는 형태가 될 예정이다.

사실 그간 숱하게 스피커를 만나면서, 언젠가 데이빗 윌슨씨가 한 말이 결국 옳다고 생각한다.

아무리 뛰어난 제품이라고 해도, 결국 하나의 스피커가 모든 장르를 책임지긴 힘들다. 요즘은 기술이 발달해서 올 라운드 형 스피커의 완성도가 놀랍게 올라갔지만, 문제는 높은 가격이다. 그럴 바에야 현실적으로 개성이 다른 두 종의 스피커를 구사하는 편이 낫지 않을까 싶다.

하지만 만일 캔터베리 GR이 재즈까지 커버해 준다면 상황은 정말 해피하게 돌아갈 것이다. 그럼 이 제품만으로 만족할 수 있기 때문이다.

그래서 이번에 리뷰를 하게 되어 상당히 흥분이 되는 면도 있는 것이다.

본 기의 시청을 위해 앰프는 일렉트로콤파니에의 EC4.8 MK2 프리와 Nemo AW600 모노블록 파워가 투입되었다. 소스기는 룬 코어를 중심으로 MSB 레퍼런스 DAC를 통해 여러 음원을 들었다. 그중 인상적인 곡의 리스트는 다음과 같다.

• 말러 ⟨교향곡 6번 1악장⟩ 테오도르 쿠렌치스(지휘)
• 다이애나 크롤 ⟨Temptation⟩
• 데이브 브루벡 ⟨Take Five⟩
• 도미니크 필스-에임 ⟨Birds⟩

우선 말러부터. 시청에 사용한 공간은 본 하이파이 클럽의 메인 룸이다. 상당히 크고, 음향 처리가 잘 된 공간이다. 그러다 보니 본 기가 북셀프 정도로 보일 정도다. 그리고 여기서 마치 물고기가 물을 만난 듯 자유롭게 뛰어노는 모습을 보인다.

그간 탄노이라고 하면, 스피커 사이에 오디로 랙을 설치하고, 뒷벽에 거의 붙여놓는 형태로 운영해왔다. 하지만 이것은 제품이 실력을 절대로 100% 발휘할 수 없는 세팅이다. 이번의 경우처럼 옆과 뒤의 벽에서 띄어놓고, 제대로 숨 쉴 공간을 주면 왜 탄노이가 동축형 방식에 집착하는지, 그 이유를 알게 된다.

앞서 설명한 대로 본 기 GR-OW는 킹덤 로열을 개발하면서 얻은 기술을 이양한 제품이다. 그래서 전작 GR과는 여러 면에서 차이가 난다. 문제는 스펙이나 감도 등 기본적인 내용이 크게 다르지 않아 약간 혼동을 느낄 수 있다는 점이다. 또 본 기에 대한 리뷰나 설명이 아직 채 완비되지 않아서, 이전에 GR을 들었던 기억을 되살려서 비교하는 수밖에 없다.

하지만 실제로 들어보면, 상당한 진화가 이뤄졌다는 점을 바로 알 수 있다. 즉, 겉모습에서 차이를 느낄 수 없지만, 크로스오버라던가 극저온 처리가 된 부품의 도입, 다양한 마이너 체인지 등이 결합해서 보다 높은 클래스의 음을 구현하고 있는 것이다.

무엇보다 세팅에 신경 쓰면 좋을 것이다. 마음껏 숨을 쉬도록 배려하라. 그럼 무시무시한 홀로그래픽 음향으로 멋지게 보답할 것이다.

출처 : 하이파이클럽
글쓴이 : 이종학

¹Average over stated bandwidth, measured at 1 metre on axis.²Unweighted pink noise input, measured at 1 metre in half space.